Cómo podría influir la «desconexión» en el futuro de los juegos de Blockchain

Captura de pantalla de Off the Grid. Imagen: Gunzilla Games

El shooter battle royale basado en Avalanche, Off the Grid, ha logrado un éxito generalizado que no habíamos visto antes en los juegos cripto. El shooter en tercera persona se convirtió rápidamente en el título gratuito más popular en la Epic Games Store el mes pasado, ya que su lanzamiento en acceso anticipado atrajo a una multitud de jugadores tradicionales, algunos de los cuales podrían estar más abiertos a Web3 que antes.

Pero, ¿qué convirtió este gran lanzamiento en un éxito para los juegos cripto y cómo podría el enfoque único de Off the Grid influir en cómo los futuros juegos blockchain intenten llegar a los jugadores?

La mayoría de los expertos de la industria con los que habló Decrypt atribuyen el éxito de Off the Grid al enfoque de “primero el juego” que una parte de los desarrolladores cripto ha defendido desde hace tiempo. Este enfoque se basa en ofrecer una experiencia de juego de calidad por encima de todo, en lugar de centrarse en los elementos cripto y NFT y esperar que esas características —y la consecuente monetización— atraigan a los jugadores.

“Valida nuestro enfoque de ‘primero el juego’”, dijo Hans Andersson, director comercial y cofundador de Moonray Studios, creadores del juego de combate en Ethereum Moonray, a Decrypt. “Para lograr una adopción masiva, necesitas enfocarte en el jugador y en lo que le aporta valor. La experiencia de juego debe estar en el centro”.

Durante el lanzamiento en acceso anticipado de Off the Grid, la jugabilidad fue el enfoque principal, con numerosos clips que se volvieron virales en redes sociales mostrando las mecánicas únicas del juego battle royale en comparación con gigantes del género como Fortnite, Apex Legends y Call of Duty: Warzone.

De hecho, a algunos jugadores les tomó un tiempo darse cuenta de que se trataba de un juego Web3. Mientras que algunos jugadores se mostraron ofendidos por la idea de utilizar cripto en un videojuego, otros, incluidos exjugadores profesionales como Michael “Shroud” Grzesiek de Counter-Strike, dijeron que estaban comenzando a aceptar la idea de un mercado de objetos NFT.

“Apreciamos que hayan demostrado que pueden lanzar un juego sólido y destacar entre la competencia,” dijo Robert Bowling, director del estudio Midnight Society, creador del shooter de extracción Deadrop, a Decrypt. “Nos encanta ver cómo logran atraer a los mejores jugadores y promueven una mentalidad centrada en el juego.”

Aunque ese enfoque podría parecer evidente, contrasta con lo que históricamente ha caracterizado a los juegos de criptomonedas. Marco Weber, productor de cine y cofundador de la propiedad intelectual de ciencia ficción Space Nation—que incluye un juego en Ethereum—, comentó recientemente a Decrypt que, cuando ingresó por primera vez a la industria de los juegos de criptomonedas, le alarmó la cantidad de "basura" que había.

Por ejemplo, Pixelmon recaudó 70 millones de dólares en 2022 vendiendo NFTs, prometiendo ofrecer un juego al estilo de Pokémon que mejoraría la fórmula clásica de Nintendo con los beneficios de la tecnología blockchain.

Sin embargo, cuando las ilustraciones de los NFTs se revelaron poco después, provocaron una fuerte reacción negativa. El fundador del juego admitió que todo había sido un “horrible error” y se convirtió en el hazmerreír de la industria. Tras ese inicio desastroso, Pixelmon fue adquirido por otra empresa y completamente renovado, con nuevas ilustraciones, para dar un nuevo paso adelante y superar la vergüenza inicial.

Parte de la mentalidad en el desarrollo de juegos de criptomonedas hasta ahora ha sido “construir en abierto”, permitiendo que la comunidad de un juego proporcione ideas y ayude a dar forma al juego que se está desarrollando.

Si bien esto coincide con el ethos descentralizado de la industria de las criptomonedas, es un ajuste imperfecto para el desarrollo de videojuegos. Esto ha sido, en parte, responsable de la mala reputación que ha atraído la industria, ya que algunos juegos recaudan millones de dólares solo para lanzar un producto incompleto, o nunca llegan a lanzarse.

“Se han anunciado miles de juegos de Web3, y pocos equipos realmente son capaces de cumplir con la entrega,” dijo Nicolas Pouard, vicepresidente del Laboratorio de Innovación Estratégica de Ubisoft y jefe de la Iniciativa Blockchain. Ubisoft, la empresa detrás de Assassin’s Creed y otras marcas importantes de juegos, es el mayor editor involucrado en el espacio de criptomonedas.

Por supuesto, los lanzamientos de juegos incompletos y llenos de errores no son exclusivos del mundo cripto. Cyberpunk 2077 es un ejemplo emblemático de un gran juego “AAA” que se lanzó en un estado terrible, atrayendo críticas horribles e incluso siendo retirado de algunos mercados. Tomó años de desarrollo adicional para que el desarrollador CD Projekt Red pudiera cumplir con la visión prometida del juego.