En el mundo actual, la cantidad de dióxido de carbono que se libera a la atmósfera como resultado de actividades humanas como la calefacción, la iluminación, la cocina, el transporte, la ganadería y los procesos industriales aumenta día a día.

El dióxido de carbono equivalente a los gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera como resultado de las actividades de un individuo, un país o una organización se denomina huella de carbono.

El término huella de carbono ingresó a la literatura en la década de 2010 después de los estudios de Plassmann y Edwards-Jones . Hoy se han abierto nuevas áreas de discusión en torno a la huella de carbono con las tecnologías blockchain y criptomonedas.

Ha habido críticas sobre la gran cantidad de energía consumida por las actividades mineras, especialmente con respecto a la tecnología blockchain. La fusión de Ethereum que tuvo lugar en septiembre de 2022 prometía ahorrar costos de energía, pero ¿realmente lo hizo? Examinémoslo desde el comienzo del tema, teniendo en cuenta las discusiones en curso sobre la huella de carbono.

Ethereum es una criptomoneda basada en blockchain que ha ganado una popularidad significativa en los últimos años debido a sus capacidades de contrato inteligente, que permiten a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas (DApps) sobre la red Ethereum. Sin embargo, como muchas otras criptomonedas, el mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW) de Ethereum ha sido criticado por su alto consumo de energía y huella de carbono.

Para abordar estas preocupaciones, la comunidad de Ethereum ha estado trabajando en una importante actualización conocida como Ethereum 2.0 o Ethereum Merge . Esta actualización reemplazará el mecanismo de consenso PoW actual con un mecanismo de prueba de participación (PoS) más eficiente desde el punto de vista energético.

Andrei Rudakov — Bloomberg/Getty Images

Consenso PoW y PoS

La fusión de Ethereum implica dos actualizaciones importantes: Beacon Chain y Shard Chains . Beacon Chain es la primera fase de la actualización de Ethereum 2.0 y se lanzó en diciembre de 2020. Sirve como la columna vertebral de la red Ethereum e introduce el mecanismo de consenso PoS. Las Shard Chains, por otro lado, se espera que se lancen en el futuro y permitirán escalar la red al dividir las transacciones en varias cadenas.

Se espera que el mecanismo de consenso PoS utilizado en Beacon Chain reduzca significativamente el consumo de energía y la huella de carbono de Ethereum. A diferencia del mecanismo de consenso PoW, que requiere que los mineros resuelvan problemas matemáticos complejos para validar las transacciones, el mecanismo PoS utiliza un enfoque diferente. En el mecanismo PoS, los validadores se seleccionan en función de la cantidad de Ethereum que poseen y son responsables de validar las transacciones y crear nuevos bloques. Esto elimina la necesidad de costosos equipos de minería y reduce la cantidad de energía necesaria para mantener la red.

Según estimaciones, la fusión de Ethereum podría reducir el consumo de energía de la red hasta en un 99%. Esto podría tener un impacto significativo en la huella de carbono de la criptomoneda, que ha sido una gran preocupación para los ambientalistas y los responsables políticos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el impacto real dependerá de la cantidad de validadores y la cantidad de Ethereum apostada en la red.

Escalabilidad y Rendimiento de Transacciones

Además de reducir la huella de carbono de Ethereum, también se espera que la fusión de Ethereum mejore la escalabilidad de la red y el rendimiento de las transacciones . Esto podría hacer de Ethereum una plataforma más atractiva tanto para los desarrolladores como para los usuarios y podría conducir al desarrollo de más DApps y casos de uso.

Los desafíos de Ethereum Merge

Crédito de la imagen: Ethereum.org

Si bien la fusión de Ethereum es un desarrollo positivo para la sostenibilidad y escalabilidad de la criptomoneda, no está exenta de desafíos. Uno de los principales desafíos es la necesidad de garantizar que el mecanismo PoS sea seguro y resistente a los ataques. Esto requiere una gran cantidad de investigación y pruebas para garantizar que la red sea segura y pueda resistir posibles ataques.

El otro desafío importante es la necesidad de garantizar que la transición de PoW a PoS sea fluida y no interrumpa las operaciones de la red. Esto requiere coordinación entre la comunidad de Ethereum y una planificación cuidadosa para garantizar que la transición se ejecute correctamente.

Sin embargo, a pesar de estos desafíos, la fusión de Ethereum es un importante paso adelante para la sostenibilidad y escalabilidad de la criptomoneda. Demuestra el compromiso de la comunidad Ethereum de abordar las preocupaciones ambientales asociadas con la minería de criptomonedas y de crear un ecosistema de cadena de bloques más eficiente y sostenible.

La fusión de Ethereum es una actualización importante para la red Ethereum que tiene el potencial de reducir significativamente el consumo de energía y la huella de carbono de la criptomoneda. Si bien existen desafíos asociados con la transición de PoW a PoS, los beneficios de la actualización son claros. La fusión de Ethereum es un importante paso adelante para la sostenibilidad y escalabilidad de la criptomoneda, y probablemente tendrá un impacto positivo en el desarrollo de DApps y casos de uso en la red Ethereum.