中国开始在元宇宙注册NFT和虚拟商品商标

中国国家知识产权局商标局（“国家商标局”或“商标局”）最近批准了一系列用于非同质代币（“NFT”）和其他商品和服务的商标申请，用于虚拟宇宙。其中包括第 9 类中由不可替代代币 (NFT) 验证的可下载数字文件和虚拟商品、第 35 类中展示用于零售目的的虚拟商品、第 41 类中提供用于娱乐目的的虚拟商品以及提供动画和非动画数字角色以及用于在第 42 类虚拟环境中访问和使用的设计、化身、数字覆盖和皮肤。

与美国、欧盟、英国、韩国和其他大型市场不同，中国此前尚未批准任何 NFT 和虚拟商品和服务的商标申请。最大的障碍是中国商标局通常只接受经该局预先批准用于国家商标申请的标准商品和服务。中国商标局以不愿快速采用新商品和服务而闻名。事实上，中国商标局尚未更新标准商品和服务清单，也没有就虚拟商品和服务的分类和描述发布任何指导意见。

但最近，包括天梭 (TISSOT)、浪琴 (LONGINES) 和雷达表 (RADO) 在内的多个豪华手表品牌获得了直接向中国商标局提交的商标注册，作为国家申请，而不是指定给中国的国际注册。这对于美国公司来说是个好消息，因为中国商标法不要求注册前实际使用，而且中国国家注册不依赖于同一商标在美国的注册（这是申请国际注册所必需的）通过马德里议定书）。 

通过审查注册商标中所接受的虚拟商品和服务，中国商标局似乎为申请人提供了足够的自由来定制描述。以美国美容产品公司Coty注册指甲油品牌SALLY HANSEN为例，其注册为“可下载的计算机软件，用于创建、制作和修改数字动画和非动画设计和角色、头像、数字叠加和皮肤”用于在线环境、虚拟在线环境和扩展现实虚拟环境中的访问和使用”，这对于中国国家商标来说异常长。 

但这并不一定意味着国家商标局今后会放松对标准商品和服务的要求。在劳工局最终采用虚拟商品和服务的标准化描述之前，这更可能是暂时的例外。美国申请人在向中国提交新的国家申请之前应始终查阅标准商品和服务清单，以避免办公室行动。

因为中国政府有意推广国产数字代币、NFT 交易平台和元宇宙，这些可能与美国市场上的数字代币、NFT 交易平台和元宇宙完全不同，并且可能是分开的。注册人应如何以及在何处使用这些商标以满足中国商标法的使用要求，以避免容易受到不使用取消挑战的影响，还有待观察。换句话说，问题是中国商标局是否只接受与中国自己的 NFT 和虚拟平台相关的使用证据，还是在国际 NFT 和虚拟平台上使用就足够了。