Agachada à beira do oceano, sua figura esquelética era uma justaposição grosseira contra o cenário idílico de Seven Commandos Beach, uma pequena ilha contornando o oeste do arquipélago filipino. Outrora um ponto turístico com centenas de visitantes deixando deliciosas crostas de pizza e sobras de hambúrguer diariamente, nenhum deles pisava lá desde que o país fechou, um ano antes.

A apenas 10 minutos de barco do local onde meu namorado e eu havíamos acampado em meio à pandemia, havíamos ido lá para uma tarde para mergulho com snorkel e pôr do sol, apenas para encontrar um cachorro velho faminto. Ajoelhando-me para encontrá-la, tracei meus dedos sobre seu pelo sujo e parecido com palha e suas costelas protuberantes. O animal estava morrendo de fome, mas de alguma forma ela abanou o rabo e, naquele momento, sabíamos que não iríamos embora daquela ilha sem ela e seus dois bebês a reboque.

Leah Callon-Butler, colunista da CoinDesk, é diretora da Emfarsis, uma empresa de consultoria com sede no Sudeste Asiático que representa clientes do setor de jogo para ganhar, incluindo Animoca Brands, Yield Guild Games, Blockchain Game Alliance e outros. Esta peça faz parte do CoinDesk's  Crypto 2023  pacote.

Novos Amigos

No ano seguinte, nós os tratamos como se fossem nossos. Nós os alimentamos apenas com a melhor comida, demos a atenção veterinária de que precisavam e os mimamos com brinquedos estridentes e ossos do açougueiro e todas as coisas de que são feitos os sonhos caninos. Todo o exercício custou uma bomba, mas não nos importamos. Era alto COVID-19 e eles nos proporcionaram uma pausa muito necessária da vida de bloqueio. Entre massagens na barriga, novos truques e aquelas pequenas coisas que eles fazem para mostrar o quanto eles te amam, o tempo que passamos com eles não tem preço.

Sempre foi o plano adotá-los. Embora tivéssemos preferido mantê-los, infelizmente, ter um animal de estimação não combina bem com uma carreira que exige viagens globais constantes; Tenho certeza que as pessoas criptográficas podem se relacionar. E agora, com as fronteiras abertas, raramente estamos em casa. Então, é claro, estou grato por termos conseguido encontrar lares definitivos para nossos cães de resgate, mas dizer adeus foi imensamente difícil, e agora há um buraco gigante em minha vida onde meus animais de estimação costumavam estar. O que pode oferecer uma pista sobre por que estou cada vez mais obcecado com meu  Crypto Unicorns .

Unicórnios Digitais

Construído no Polygon, Crypto Unicorns é um jogo agrícola do qual fui primeiro um jogador e, posteriormente, um investidor e consultor. Não sei quantas pessoas se importam em ouvir minhas histórias sobre plantar sementes de pregos e coletar cocô de arco-íris – mas eu conto mesmo assim.

Sempre que posso, pego meu telefone para abrir o OpenSea para mostrar minha coleção desses adoráveis animais de estimação NFT ( token não fungível ). Até agora, colecionei muitos unicórnios para lembrar de cada um pelo nome, mas tenho meus favoritos. Como  Pinstripe Atticus , um bebê Double Mythic que criei sozinho. No jogo, eles fazem as coisas mais fofas; como ontem,  Minty Raja   estava lambendo a virilha com a perna sobre a cabeça, como um gato. Eu nunca o tinha visto fazer isso antes; os desenvolvedores devem ter enviado uma atualização. Corri para abrir o QuickTime para poder capturar o momento precioso, mas não fui rápido o suficiente.

De Volta A Década De 1990

Animais de estimação digitais são obviamente  não é novo . Lançado em 1995 pelo desenvolvedor de videojogo PF Magic,  Petz  foi o primeiro do mundo. Ganhei o jogo para PC do Papai Noel no Natal daquele ano e passei grande parte de 1996 totalmente petrificado com aquele minha Chihuahua pode fugir se eu não der atenção suficiente. Então veio o Tamagotchi, e enquanto os professores de sala de aula foram levados ao limite de sua paciência com o bip-bip-bip que mantinha as crianças presas ao seu pequeno dispositivo de ovo, outros viram o benefício em aprender sobre a responsabilidade de cuidar de uma criatura viva. .

Começando simples, versões posteriores desses jogos permitiram personalização, treinamento e criação. Com o advento da internet, também foi possível socializar bichinhos virtuais com outros bichinhos virtuais e seus donos. Comunidades on-line massivas formadas,  dirigido principalmente por mulheres , e eles iniciaram todos os tipos de eventos externos ao jogo, de competições de arte a shows de animais de estimação.

Relembrando o motivo pelo qual eles sentiram uma conexão tão profunda com  seus animais de estimação pixelados , incontáveis artigos, homenagens e postagens em fóruns  cite  "um senso de propriedade." Mas essa propriedade era, na melhor das hipóteses, imaginária; esses donos de animais de estimação nunca tiveram nada, pois seus animais existiam apenas dentro dos limites da plataforma sobre a qual foram construídos.

Para colocar isso em contexto: imagine que você comprou um cachorro na loja de animais, mas não pode levá-lo para casa. Você pode brincar com ele sempre que quiser, basta voltar à loja de animais e interagir com o animal dentro de seu recinto permanente. A maioria das pessoas vai zombar disso, como deveriam! É ridículo. Mas ressalta a diferença entre a experiência de propriedade da Web2 e da Web3. Os animais de estimação Web2 nunca saem da loja de animais, enquanto os animais de estimação Web3 são livres para passear.

A Experiência Web3

O Web3, como uma coleção de software baseado em blockchain, incluindo criptomoedas e NFTs, facilita a descentralização de plataformas baseadas na Internet de uma forma que não era possível antes, para que os donos de animais de estimação digitais possam assumir o controle pessoal de seus animais de estimação. De acordo com nossa analogia com a loja de animais, um animal de estimação NFT vive na carteira criptográfica autocontrolada do proprietário, em vez de ficar preso dentro de um jogo.

Agora, com seu chapéu de dono de animal de estimação Web2 ainda, imagine que você apareceu na loja de animais apenas para descobrir que ela estava fechada. Ou pior, há uma placa na porta dizendo que a loja fechou permanentemente com seu cachorro dentro. Não importa quanto tempo vocês passaram juntos, não importa quantos truques você ensinou a eles, tudo o que resta são memórias.

Essa é a frustração e a devastação experimentadas por jogadores de jogos da Web2 que ficam inativos por longos períodos de tempo ou fecham completamente, e o cemitério de jogos anteriores está repleto de lápides de títulos de animais de estimação virtuais. Como o Club Penguin, uma rede social de propriedade da Disney que tinha 200 milhões de usuários em 2013, mas não permitiu que nenhum deles transferisse seus itens de jogo ou moedas quando um novo site foi  lançado em 2017 .

O conceito de propriedade é fundamental para nosso relacionamento com os animais de estimação. Você dá um nome. Você é responsável por isso. Ele depende de você para comida, abrigo, remédios e amor. Você o protege. Você é seu dono. E onde quer que os direitos de propriedade sejam críticos, há um excelente caso de uso para o Web3. Portanto, não é surpreendente que já existam muitos projetos de estimação surgindo com NFTs no núcleo.

Jogos Diferentes

Em Crabada, um jogo na blockchain Avalanche, você pode ser o guardião de crustáceos ferozes e lutadores. Em Nyan Heroes, um próximo Battle Royale Shooter na rede Solana, você pode possuir um gatinho adorável e seu robô guardião mortal e se sentir bem com isso, já que o desenvolvedor do jogo planeja doar parte de sua receita para instituições de caridade animal. E há jogos NFT como Petaverse  e  Digital Dogs  que combinam blockchain com outras tecnologias, como inteligência artificial, realidade aumentada e realidade estendida para oferecer novas formas de interagir com animais de estimação virtuais.

Muitos projetos de PFP (foto de perfil) também têm qualidades semelhantes a animais de estimação, como Pudgy Penguins, Cool Cats, CrypToadz, Sup Ducks e Moonbirds, para citar alguns.

Direitos De Propriedade Digital

Então, se os direitos de propriedade digital são tão importantes para os donos de animais de estimação digitais, por que eles não os exigiram antes? Comunidades virtuais de animais de estimação foram sempre tecnológico . Tomando a comunidade Petz como exemplo, os membros se esforçaram para aprender e codificar manualmente o HTML para construir seus próprios sites (com texto piscando e rolando e tudo) para exibir seus floofs virtuais. Isso é notável porque eram apenas entusiastas do dia a dia com paixão e vontade de criar. Não havia arrastar e soltar; era pré-WordPress, pré-Facebook e MySpace, antes mesmo do GeoCities.

Os super fanáticos até aprenderam a fazer engenharia reversa de seus animais de estimação, jogando no código binário do projeto para  editar seus códigos hexadecimais  e altere tudo, desde a forma do corpo até a coloração e a textura do pelo. Às vezes, os feiticeiros vendiam suas raças modificadas, mas não havia como proteger ou provar a singularidade de um animal de estimação digital e não havia como impedir que seus arquivos.pet fossem compartilhados livremente para qualquer um baixar. Se você quisesse um único, bastava confiar que não seria revendido. Mas, realisticamente, havia incontáveis clones de Petz proliferando em todo o mundo.

Animais De Estimação NFT

Os NFTs poderiam ter resolvido esse problema de autenticidade e proveniência, mas eles decolaram apenas ao longo dos últimos anos . Animais de estimação virtuais existem há quase três décadas.

O primeiro defensor dos animais de estimação NFT que conheci foi Jeffrey “Jihoz” Zirlin, co-fundador da Sky Mavis e Axie Infinity. Sky Mavis acaba de lançar  Axie Core , uma nova experiência no jogo projetada para fortalecer a conexão emocional entre os proprietários e seus Axies. Isso já fazia muito tempo.

Durante o primeiro bate-papo que tive com Jihoz, em agosto de 2020, ele falou muito sobre sua visão de que os Axies fossem considerados bichinhos virtuais. Ele também tinha uma forte justificativa, apontando para a quantia que as pessoas gastavam com animais de estimação do mundo real - o mercado global de cuidados com animais de estimação é projetado  crescer para $ 326 bilhões em 2028 de $ 223 bilhões em 2021 - e como parte desse gasto poderia ser capturado pelo mercado de animais de estimação virtuais, já que as pessoas estavam vivendo cada vez mais suas vidas online.

Mas, na época, poucas pessoas sabiam o que era um NFT, muito menos possuíam um e a maioria dos que entraram no Axie a partir de 2020   (eu incluído) pensava nos Axies menos como pôneis de estimação e mais como cavalos de trabalho destinados ao trabalho duro. Estávamos saindo do verão DeFi ( finanças descentralizadas ), e todos estavam falando sobre agricultura de rendimento . Então o COVID-19 atingiu, destruindo os meios de subsistência, principalmente para aqueles em países onde a ajuda do governo era limitada e milhões ficaram desesperados por renda. Então play-to-earn  (P2E) acabou sendo o que catapultou Axie para o mainstream.

Barriga Para Cima Para Jogar Para Ganhar

Em retrospectiva, o modelo P2E original era insustentável. Os jogadores foram incentivados a extrair mais do jogo do que colocaram, levando à hiperinflação da moeda do jogo e eventual colapso da economia virtual. Jogadores oportunistas desapareceram quando não havia mais ganhos fáceis de serem obtidos, e os desenvolvedores voltaram a se concentrar na criação de jogos blockchain divertidos para atrair jogadores que poderiam gastar muito (em vez de buscar pagamentos). Adicione a isso o cálculo de que a criptografia está ruim (assim como as macros globais) e ficará por um tempo. Qualquer pessoa que estava nisso apenas para obter ganhos financeiros fugiu para pastagens mais verdes e as únicas pessoas do NFT que ainda estão segurando são criptomoedas longas ou se inscreveram no “você ainda adoraria se fosse para zero?” mantra.

Jay Chang, co-fundador do Genopets, um jogo de mover para ganhar em Solana onde os jogadores cuidam de seu próprio espírito animal NFT, me disse que observou que os jogadores de seu jogo são motivados a investir na atualização de seus animais de estimação virtuais. Para subir de nível e evoluir um Genopet, os jogadores completam missões diárias, como levar seu celular – quero dizer, animal de estimação virtual – para passear. Um pedômetro conta o número de passos e os converte em pontos de energia no jogo. De acordo com Chang, a maioria dos jogadores opta por reinvestir esses pontos para melhorar seu animal de estimação.

“Desde o início do nosso beta, cerca de 65% de nossos usuários ativos diários escolhem consistentemente usar sua energia diária ganha para atualizar seu animal de estimação, em vez de realizar uma ação na cadeia para convertê-lo em um token e ser 'pago para jogar', como acontece com Jogos Web3 ”, Chang me disse via Telegram, acrescentando que os jogos para animais de estimação são um loop de jogo nostálgico que comprovadamente atrai um público muito amplo. “Os animais de estimação NFT são apenas uma reviravolta moderna em que os jogadores podem controlar a economia”, disse ele.

Os proprietários de animais de estimação da Web3 marcam todas as caixas: eles se preocupam com os direitos de propriedade, eles colocam mais valor do que extraem e não estão abandonando seus amados NFTs apenas por causa de uma queda no mercado. Por esses motivos, eles também depositarão expectativas significativamente mais altas nos projetos que apóiam e não hesitarão em expressar suas queixas sobre a atual falta de propriedade verdadeira, segurança, transparência, boa governança, interoperabilidade e capacidade de composição neste setor.

Uma Fase De Transição Estranha

No momento, estamos em uma fase de transição complicada, onde há muitas grandes reivindicações sobre o utilitário final do Web3. Mas, na realidade, a propriedade do NFT é frágil e cada um de nossos playgrounds virtuais é um silo independente. Acrescente a isso que a “utilidade” que vimos até agora são parcerias não escaláveis no estilo Web2 e integrações permitidas que não exploram o verdadeiro potencial do Web3.

Grandes avanços na inovação acontecem quando há uma onda grande o suficiente para exigi-la. Como quando CryptoKitties quebrou o blockchain Ethereum ou quando Axie Infinity obteve mais receita em taxas de protocolo do que Bitcoin, Ethereum e os 11 próximos dapps (aplicativos descentralizados) combinados. Animais de estimação virtuais têm apelo no mercado de massa – mais do que skins, armas ou arte – e os donos de animais de estimação impulsionarão o Web3 colocando seu dinheiro onde está seu NFT. Como quando o Bored Ape Yacht Club lançou o CryptoPunks porque o primeiro entregou melhores direitos de propriedade intelectual, permitindo que o IP de cada NFT fosse gerenciado por seu proprietário.

Na Web3, falamos muito sobre ganhar recompensas, mas a premissa é quase sempre financeira. Esta é uma oportunidade perdida porque as experiências mais gratificantes de nossas vidas tendem a ser motivadas pela emoção, não pelo dinheiro. Se algo de valor financeiro for perdido, em teoria pode ser substituído ou compensado. O mesmo não pode ser dito para coisas de natureza não fungível com as quais temos um relacionamento. Como um cão de resgate. Ou um Cripto Unicórnio. Onde existe esse tipo de conexão, nos preocupamos com o conceito de propriedade porque reconhecemos essas criaturas como parte de nós mesmos.

E, ao relembrarmos um ano de carnificina e desgosto em toda a indústria de criptomoedas, acho que todos nós precisamos de um amigo para nos fazer companhia durante o longo e frio inverno.